如何讓自動(dòng)化更具靈活性？
　　隨著消費(fèi)電子、汽車電子、醫(yī)療電子、工業(yè)電子等下游產(chǎn)業(yè)從傳統(tǒng)的單品種、大批量生產(chǎn)模式向多品種、中小批量生產(chǎn)模式轉(zhuǎn)變，生產(chǎn)者的生產(chǎn)模式逐漸向消費(fèi)者的生產(chǎn)模式轉(zhuǎn)變，傳統(tǒng)的制造模式已經(jīng)不能滿足現(xiàn)代市場要求的靈活性和適應(yīng)性。制造業(yè)正朝著多品種小批量生產(chǎn)的柔性制造和計(jì)算機(jī)集成制造方向發(fā)展，柔性裝配系統(tǒng)是未來自動(dòng)化裝配的發(fā)展方向。
　　剛性自動(dòng)化主要是為了重復(fù)生產(chǎn)單一產(chǎn)品而設(shè)計(jì)的。過去往往只生產(chǎn)一種或有限品種的產(chǎn)品，產(chǎn)量大，變化小，所以這種模式在生產(chǎn)車間運(yùn)作良好。由于前期設(shè)備成本低于靈活解決方案，剛性自動(dòng)化非常適合這類生產(chǎn)活動(dòng)。如果只生產(chǎn)單個(gè)組件，則可以優(yōu)化輸出。但是，模塊化通常在Z初的設(shè)計(jì)中沒有考慮，這意味著在轉(zhuǎn)換機(jī)器設(shè)備以支持多種產(chǎn)品配置時(shí)，考慮模塊化往往是不經(jīng)濟(jì)的，因此很難實(shí)施。

　　然后出現(xiàn)了下一代自動(dòng)化——可編程自動(dòng)化，旨在允許安裝和實(shí)現(xiàn)后有一定程度的可配置性。這包括編寫新代碼執(zhí)行新操作的能力，這當(dāng)然需要手動(dòng)操作機(jī)械設(shè)備進(jìn)行轉(zhuǎn)換。缺點(diǎn)是轉(zhuǎn)換過程通常是勞動(dòng)密集型的，需要很長的停機(jī)時(shí)間來更換工具和改變編程。
　　更現(xiàn)代的方法是靈活的自動(dòng)化，設(shè)備操作員可以使用配方控制和機(jī)械自動(dòng)化，通過按下按鈕無縫地將一個(gè)過程轉(zhuǎn)移到另一個(gè)過程。這使得制造商能夠在同一臺機(jī)器上生產(chǎn)更多的產(chǎn)品，前提是該機(jī)器被設(shè)計(jì)成生產(chǎn)其他產(chǎn)品。柔性設(shè)備采用機(jī)電自動(dòng)化，將快速且可重復(fù)的過程轉(zhuǎn)化為位置控制。這使得生產(chǎn)線可以在短時(shí)間內(nèi)生產(chǎn)多種產(chǎn)品。
　　從成本效益的角度來看，一旦僵化的自動(dòng)化系統(tǒng)中的任何一個(gè)產(chǎn)品發(fā)生變化，系統(tǒng)就會變得效率低。相反，在柔性自動(dòng)化系統(tǒng)中，隨著產(chǎn)品組合的增加，一旦做出合適的組合，就能獲得Z優(yōu)解，因此柔性自動(dòng)化變得更具成本效益。